Las mallas curriculares son un instrumento que contiene la estructura del diseño en la cual los docentes, maestros, catedráticos abordan el conocimiento de un determinado curso, de forma articulada e integrada, permitiendo una visión de conjunto sobre la estructura general de un área, incluyendo una estructura conceptual que entre algunos componentes comprende eje generador, pregunta problematizadora, ámbito conceptual y el nombre de la unidad; igualmente se presentan unos desempeños que comprende competencias cognitivas, científicas, matemáticas, ciudadanas y laborales; y finalmente una propuesta didáctica y una estrategia de evaluación.

Otros autores definen  malla curricular al componente del plan de estudios, que busca responder a dos preguntas estructurales:

– ¿Qué deben saber y saber hacer los y las estudiantes?

– ¿Cómo y con qué van a adquirir el saber y el saber hacer los y las estudiantes?

Valle (2009) manifiesta que la alegoría de “malla” se hace porque al diseñarse la organización de problemas, ámbitos conceptuales e incluso los contenidos posibles, las metodologías, los procedimientos y los criterios de evaluación que se manejarían   en el aula  de clase,  fueron  pensados, tejidos  y   estructurados con una trama tanto vertical como horizontal.